A maior prioridade da Roche é criar novos produtos para solucionar desafios clínicos. Essa é a única forma de continuarmos a avançar no tratamento de transtornos e doenças graves.
Nas últimas décadas, o uso da biotecnologia médica trouxe importantes avanços nas áreas terapêutica e de diagnóstico. Assim, muitas doenças podem agora ser detectadas precocemente e tratadas com maior precisão.
Métodos biotecnológicos permitem:
- determinar as causas moleculares da doença,
- desenvolver novas técnicas de diagnóstico,
- e desenvolver medicamentos inovadoras (biofármacos/ proteínas terapêuticas) direcionados para alvos moleculares específicos.
Uma nova classe de medicamentos: anticorpos terapêuticos
Anticorpos são proteínas do tipo imunoglobulinas (Ig) que compõem o sistema imunológico. Eles reconhecem e marcam elementos estranhos (antígenos) para que sejam atacados pelo sistema imunológico. Antígenos são estruturas moleculares presentes na superfície de bactérias, vírus e células do corpo.
Em 1972, César Milstein e Georges Köhler - que ganhariam mais tarde o Prêmio Nobel - descobriram como produzir quantidades ilimitadas de anticorpos idênticos. Em poucos anos, esses "anticorpos monoclonais" já haviam revolucionado a pesquisa biológica. No entanto, foi somente no final dos anos 1990 que a especificidade dos anticorpos monoclonais passou a ser explorada com sucesso para fins terapêuticos.
Anticorpos terapêuticos ligam-se especificamente a certas moléculas, evitando, assim, que elas causem doenças. Eles também direcionam o sistema imunológico do paciente especificamente para estruturas antigênicas causadoras de doenças, a fim de destruí-las.
As proteínas terapêuticas - substâncias sinalizadoras, enzimas e anticorpos monoclonais - formam o grupo sem dúvida mais importante de agentes biotecnológicos atualmente em uso. Alguns ocorrem naturalmente no corpo (ex. os hormônios insulina e eritropoietina). Essas moléculas são produzidas por células que foram geneticamente modificadas para produzir a proteína humana.
Hoje, é possível ligar proteínas terapêuticas especificamente a componentes não-proteicos, de modo a melhorar sua eficácia e duração de ação. Para os pacientes, os avanços da biotecnologia médica significam terapias mais específicas.
A Roche, mundialmente, tem biofármacos para uso nas seguintes indicações:
- Leucemia
- Câncer de mama.
- Linfoma
- Câncer de intestino
- Câncer de pulmão
- Câncer renal
- Câncer de pele
- Artrite reumatóide
- Prevenção da rejeição ao transplante
- Anemia renal
- Hepatite
- Fibrose cística (mucoviscidose)
Diagnóstico por biotecnologia
A maioria dos testes diagnósticos da Roche é baseada em biotecnologia. As enzimas produzidas por biotecnologia são usadas em vários exames de componentes do sangue e da urina, como colesterol e glicose. A Roche produz centenas de enzimas e anticorpos para aplicações industriais, científicas e de diagnóstico clínico.