O que é câncer?
Os médicos nem sempre podem explicar por que uma pessoa adquire câncer e uma outra não. Entretanto, cientistas estudaram padrões gerais de câncer na população para aprender que coisas ao nosso redor e que coisas nós fazemos em nossas vidas que podem aumentar nossa chance de desenvolver câncer.
Qualquer coisa que aumente a chance de uma pessoa desenvolver uma doença é chamada um fator de risco; qualquer coisa que diminua a chance de uma pessoa desenvolver uma doença é chamada um fator protetor. Alguns fatores de risco para câncer podem ser evitados, mas muitos não podem. Por exemplo, embora você opte por parar de fumar, você não pode escolher quais genes você herdou dos seus pais. Tanto o tabagismo quanto genes específicos herdados podem ser considerados fatores de risco para determinados tipos de câncer, mas somente o tabagismo pode ser evitado. Prevenção significa evitar os fatores de risco e aumentar os fatores protetores que podem ser controlados, de modo que a chance de desenvolver câncer diminua.
Embora muitos fatores de risco possam ser evitados, é importante ter em mente que evitar fatores de risco não garante que você não terá câncer. Além disso, a maioria das pessoas com um fator de risco particular para câncer, na verdade não desenvolve a doença. Algumas pessoas são mais sensíveis que outras a fatores que podem causar câncer. Converse com seu médico sobre os métodos de prevenção do câncer que poderiam ser eficazes para você.
Fonte: National Cancer Institute – Institutos Nacionais de Saúde dos EUA (NCI); http://www.cancer.gov/